Un nou studiu arată că acele femei ce dau naştere ar putea avea un risc mai scăzut de dezvoltare a artritei reumatoide decât femeile care nu nasc – totuşi  efectul protectiv potenţial pare să dispară de-a lungul anilor.

Artrita reumatoită (AR) se produce când sistemul imunitar atacă din greşeală ţesuturile articulaţiilor, ducând la inflamare, durere şi rănirea progresivă a articulaţiilor. Afecţiunea este mai comună la femei decât la bărbaţi şi se dezvoltă mai frecvent pe parcursul anilor fertili.

Unele studii, nu toate însă, au sugerat că sarcina ar putea reduce riscul dezvoltării AR. NU se ştie exact de ce dacă ai copii, o să fii protejat, încă nu este clar, dar o teorie ar fi aceea că celulele fătului transmise mamei în timpul sarcinii ajută la reducerea riscului AR.

Într-un studiu actual, cercetătorii de la Centrul de Cercetare a Cancerului- Fred Hutchinson şi Universitatea Washington în Seattle au examinat istoricul sarcinilor a 310 femei care tocmai fuseseră diagnosticate cu AR şi 1.418 femei fără această boală.

Per total, femeile care au născut cel puţin un copil erau cu 39 % mai puţin supuse riscului să dezvolte AR faţă de femeile care nu au fost însărcinate – cu factori ce include vârsta şi folosirea contraceptivelor orale, ce au fost corelate cu riscul scăzut a AR, luate de asemenea în considerare.

Cu toate acestea, relaţia de protecţie a slăbit de-a lungul timpului, raportează  Dr. Katherine A. Guthrie şi colegii ei în Jurnalul Artrita şi Reumatism.

Femeile care au avut un copil în ultimii 5 ani erau cu 71% mai puţin supuse riscului de a face AR decât femeile ce nu au născut, întru-cât reducerea riscului a fost cu 24% printre femeile ce au născut în urmă cu 15 ani.

"Cel mai emoţionant rezultat pentru noi," scria Guthrie revistei Reuters Health într-un email, "a fost relaţia femeii cu riscul dezvoltării AR şi momentul de naştere -- în mod special diminuarea protecţiei de-a lungul timpului – deoarece această observaţie sprijină ipoteza noastră că celulele fătului ajută, acum ipoteza cunoscută şi că persistă timp de decade (zeci de ani) după naştere şi poate beneficia mama de aşa ceva."

Cercetătorii au descoperit că 120 de femei din studiu ce au născut în ultimii 5 ani, 9% aveau AR. Această cifră a reprezentat 14% din cele 345 de femei ce au avut un copil în ultimii 5-15 ani şi 17% printre cele 805 femei care au născut acum peste 15 ani.

Printre cele 406 femei care nu au dat naştere, 24% au avut AR. Totuşi, din cauză că studiul comparat pe un grup de femei cu AR şi unul sănătos, aceste procente nu reflectă riscul unei femei să dezvolte AR, bazându-ne pe istoricul sarcinii.  Se estimează că 1,3 milioane de adulţi din Statele Unite sau 0,6% din populaţia adultă au AR.

Descoperirile actuale nu dovedesc că având copii reduce riscul femeii de a dezvolta artrita reumatoidă. Dar este posibil, explică Guthrie, ca celulele fătului să persiste în corpul mamei oferind un fel de protecţie împotriva bolii.

Acele celule ale fătului sunt genetic diferite de ale mamei, din moment ce jumătate din genele copilului provin de la tată. Şi dacă celulele duc genele asociate cu riscul redus de AR, teoretic s-ar putea afecta probabilitatea femeii de a dezvolta boala, conform cu spusele cercetătorilor.

Are sens, zice Guthrie, că o astfel de protecţie se declină cu timpul, datorită "îmbătrânirii naturale " a celulelor fetale şi de asemenea posibil datorită îmbărânirii sistemului imun al femeii.

E nevoie de mai multe studii pentru a vedea posibilitatea protecţiei pe care o conferă sarcina împotriva AR, afirmă cercetătorii. Răspunsul la această întrebare, după Guthrie, ar putea avea implicaţii mai largi pentru înţelegerea modului în care AR se dezvoltă şi indicarea căilor posibile pentru a o preveni.