Azi, 1 din 3 copii americani sunt supraponderali — dar este mult mai uşor să previi obezitatea decât s-o tratezi. De aceea, experţii obezităţii pedriatice afirmă acum că intervenţia ar trebui făcută devreme — foarte devreme. Riscul să devii supraponderal sau obez, este în creştere, se pare şi că începe înainte ca un copil să se nască, stabilind rădăcini în faza embrionată şi poate fi înrădăcinată până la începutul grădiniţei.

Noţiunea traiectoriei greutăţii pe durata vieţii poate fi programată mai de devreme, spune Dr. Nicolas Stettler, profesor asociat la Universitatea de Pediatrie şi Epidemiologie din Pennsylvania.
Fiecare din aceste 3 stagii de viaţă timpurie, vin cu o şansă de intervenire, rup astfel un ciclu de viaţă al obezităţii şi de diete înainte să înceapă.

Prenatal

Aproape jumătate din femeile americane au în prezent sarcina supraponderală sau obeză, mărind automat probabilitatea ca bebeluşii lor să se nască fie prea mici sau prea mari, oricare din acestea cresc riscul obezităţii copilului mai târziu în viaţă.

Mai departe, studiile arată cât de mult se îngraşă o femeie însărcinată şi dacă dezvoltă diabet gestaţional ce poate să influenţeze greutatea copilului ei la maturitate.

Şansele să devină supreponderali la vârsta de 7 ani erau cu 48 % mai ridicate pentru copiii a căror mame erau supraponderale, decât s-a recomandat, în comparaţie cu femeile care au primit îndrumări despre greutatea corporală, conform cu studiul lui Stettler şi colegii săi, publicat în 2008 în Jurnalul Americande Nutriţie Clinică.

Copilărie

S-ar putea ca greutatea copilului la vârsta de 1 an să conteze cel mai mult, afirmă experţii. Greutatea care este prea ridicată raportată la înălţimea copilului poate aduce necazuri.

Un studiu al Dr. Elsie M. Taveras, profesor asistent la medicina populaţiei şi pediatrie în cadrul Şcolii Medicale Harvard, publicat anul trecut în revista Pediatrics, arată că şi creşterea în greutate în primele 6 luni au fost asociate cu un risc crescut de obezitate la vârsta de 3 ani.

Nimeni nu este sigur de ce îngrăşarea rapidă din primul an este aşa importantă. Ar putea fi din cauză că, atunci când bebeluşul este alăptat mai mult decât trebuie, dezvoltarea creierului este afectată în aşa fel încât semnalizează nevoia de hrană excesivă, spune Stettler.

Tot aşa, prea multă mâncare ar putea să programeze pancreasul copilului şi răspunsul corpului la insulină, în asemenea manieră încât să conducă la obezitate.

Oricare ar fi cauza, spune Taveras, "îngrăşarea excesivă în acele prime 6 luni ale vieţii nu sunt grăsimi ale bebeluşului ce vor dispărea."

Copilăria timpurie

Într-un studiu publicat recent în revista Pediatrics, o echipă condusă de Asheley Cockrell Skinner, profesor asistent de pediatrie la Universitatea Şcolii de Medicină din Carolina de Nord, a descoperit că tinerii obezi în vârstă de 3 ani aveau niveluri ridicate de proteină C-reactivă, un marker pentru inflamare care este legat cu bolile de inimă la adulţi.

Nivelurile proteinei C-reactivă pot creşte o grămadă de motive şi 15% până la 20 % din copii au nivelurile sub normal. Dar printre obezii cu vârste de 3 ani, 45% aveau niveluri crescute. Încă nu este clar dacă această inflamaţie rămâne crescută la copiii obezi sau cauzează probleme pe termen lung.

"Aceasta îmi indică mie, că atunci când apare ceva ce pare a fi un puşti dolofan pe dinafară, poate fi ceva diferit pe dinăuntru, în comparaţie cu acei copii sănătoşi," spune ea. "E un steag roşu că este ceva ce nu-i chiar în regulă."