Multe femei însărcinate au declarat că sunt mai uituce pe măsură ce sarcina progresează şi noile cercetări sugerează că ar putea fi cauzate de valorile crescute ale hormonilor care afectează creierul.

Studiile anterioare nu au dezvăluit o legătură  puternică care să poată explica problemele de memorie maternale, declarate la scară largă pe baza glumelor/anecdotelor.

"Eu cred că femeile sunt interesate şi câteodată îngrijorate în legătură cu memoria lor şi dacă o să-şi recapete înapoi (dacă ele simt că şi-au pierdut o parte din) funcţia cognitivă în timpul sarcinii ," spune cercetătoarea Diane Farrar de la Universitatea din Bradford şi Institutul pentru Cercetarea Sănătăţii Bradford din Anglia.

Farrar şi colegii ei s-au pornit să testeze memoria spaţială a femeilor însărcinate — aceasta este memoria care ne spune unde ne-am parcat maşina sau unde ne sunt cheile. Cercetătorii au măsurat de asemenea, nivelul unui set de hormoni sexuali la femeile însărcinate şi apoi le-a dat un chestionar pentru a judeca starea lor şi nivelul de anxietate.

Rezultatele pentru 23 de femei însărcinate din studiu au fost comparate cu rezultatele făcute pe alte 24 femei ce nu erau însărcinate.
În timpul trimestrului 2 şi 3, femeile însărcinate au avut rezultate semnificativ mai slabe faţă de femeile ce nu erau însărcinate cu privire la testele de memorie spaţială. Efectul memoriei a mai durat încă 3 luni după ce au născut.

Femeile însărcinate au avut de asemenea o stare mai slabă şi erau mai nerăbdătoare în timpul sarcinii decât aveau femeile ce nu erau însărcinate, cu toate că rezultatele erau asemănătoare pentru ambele grupuri la 3 luni după naştere.

Descoperirile, prezentate săptămâna trecută la conferinţa Societăţii de Endocrinologie BES din Manchester, Anglia, sugerează că nivelurile crescute a hormonilor sexuali ce circulă în corpul femeilor însărcinate ar putea avea un impact negativ asupra neuronilor în părţile creierului  responsabile pentru memoria spaţială, în special în hipocampus.

"Ştim sigur că steroizii sexuali la nivele ridicate pot avea efecte de distrugere la neuroni," spunea Farrar revistei LiveScience, adăugând că este imposibil să ştim dacă într-adevăr este cazul unui singur studiu.

"Putem verifica să vedem ce se întâmplă, dar este destul de dificil,"spunea  Farrar. "Putem doar să speculăm că ar putea fi nivelurile de steroizi sexuali aceia care afectează funcţia cognitivă."

O lată posibilitate ar fi starea depresivă a femeilor însărcinate care afectează memoria lor, cu toate că acea stare încetează la 3 luni după naştere, în timp ce funcţia memoriei nu. Dacă hormonii sexuali sunt în spatele deficitului de memorie, atunci lipsa revenirii după 3 luni ar putea fi pur şi simplu din cauză că şi creierul are nevoie de ceva mai mult timp să-şi revină din nivelurile crescute de hormoni.

Farrar subliniază că nu toate femeile însărcinate vor experimenta acest declin de memorie. Dar acelea care o vor face, se pare că ele au mai multe probleme de memorie în timp ce sarcina progresează; acest lucru i-ar putea ajuta pe oamenii de ştiinţă să determine dacă a fost o reacţie normală ce dispare după naştere.

"E un domeniu la care mai trebuie lucrat, doar pentru a face lucrurile clare pentru femei," spune ea.