Cefalee de tensiune, migrene, cefalee vasculară, cefalee din sinuzită…durerile de cap sunt extrem de frecvente: majoritatea dintre oameni suferă de dureri de cap într-un anumit moment al vieţii. În general aceste dureri dispar de la sine după un timp sau cu ajutorul analgezicelor lejere. Durerea de cap reprezintă în general un inconvenient lejer şi temporar dar unele persoane au dureri suficient de intense pentru a consulta medicul şi pentru a obţine alinare.

Şi copiii pot suferi de dureri de cap, unii înainte de vârsta de 10 ani. unii înainte de vârsta de 10 ani. Cercetătorii spun că înainte de pubertate durerile de cap sunt mai frecvente la băieţi dar această tendinţă se inversează după pubertate. Durerile de cap sunt mai frecvente la femeile adulte decât la bărbaţi aceste dureri fiind adesea legate de ciclul menstrual. Odată cu îmbătrânirea bărbaţii şi femeile au mai puţine dureri de cap, durerile nu sunt atât de intense.

Durerile de cap pot lua mai multe forme: cefalee de tensiune, migrene, cefalee vasculară….în cazuri mai rare durerea de cap poate indica o tulburare mai gravă care necesită îngrijire medicală imediată.

Cauze. Durerile de cap pot fi declanşate de diverşi factori. Stresul sau o stare de tensiune prelungită sunt printre cauzele cele mai frecvente. Vorbim aici despre o cefalee de tensiune sau de cefalee „in cască”. Muşchii scalpului, a gâtului şi a feţei se contractă, se strâng, ceea ce provoacă spasme şi durere. Factorii care declanşează cefaleea de tensiune sunt: factori psihologici precum anxietatea, oboseala (oboseala oculară), stresul (perioade de concentrare lungi), alţi factori precum tensiunea în zona gâtului ( muncă prelungită în faţa calculatorului).

Migrenele sunt în general mai intense şi pot atrage după sine pierderea funcţiei. Nu se cunosc cauzele exacte ale migrenelor dar s-au definit câţiva factori declanşatori. Aceştia cuprind schimbările hormonale (din timpul menstruaţiei), unele alimente (ciocolata, brânzeturile vechi), băuturile (vinul roşu), mirosurile puternice, lipsa somnului şi stresul. Unii suferă de o durere de cap mixtă combinând migrena cu cefaleea de tensiune.

Cefaleele din sinuzită sunt mai rare. Ele survin după o infecţie a căilor respiratorii superioare, precum o gripă. În plus faţă de durerile de cap persoanele se plâng şi de congestie şi de scurgeri nazale.

Cefaleele vasculare nu sunt atât de frecvente, ele survin în rafale timp de câteva zile, câteva săptămâni sau câteva luni, urmate de perioade lungi fără durere care pot dura de la câteva luni până la câţiva ani. Ocazional sunt declanşate de alcool.

Simptome şi complicaţii. Cefaleele de tensiune nervoasă provoacă în general o presiune constantă care atrag după sine o durere lancinantă în tot capul. În majoritatea cazurilor durerea se instalează lent şi se concentrează deasupra ochilor. La frunte sau la ceafă apare un sentiment de opresiune. Durerea poate persista timp de câteva ore sau zile.

Cefaleele vasculare apar „în ciorchine” durerile persistând între 20-90 minute de fiecare dată. Acestea apar în timpul somnului limitându-se pe o parte a capului (dureri unilaterale), putând fi foarte intense. Ele sunt însoţite adesea de alte simptome precum înroşirea ochilor, congestie sau scurgere nazală.

Intensitatea migrenei poate varia de la lejer la intens. Apare adesea pe o parte a capului dar sunt afectate adesea ambele părţi. Migrena se prezintă cu dureri sub forma de pulsaţii fiind însoţită şi de alte simptome precum greţurile vărsături, tulburări de vedere, hipersensibilitate la lumină, la mirosuri sau la zgomot. Se disting două tipuri de migrene: migrenă cu aura şi migrenă fără aura. Înainte de migrenă, unele persoane trec printr-o perioadă numită „aura” care durează 10-30 de minute. În timpul acestei perioade persoana suferă de tulburări de vedere. Aura dispare când durerea de cap începe.

Chiar dacă durerile de cap sunt uneori dureroase şi invalidante, nu sunt provocate de probleme medicale grave. Dar uneori pot fi semnul unei probleme mai grave: o hipertensiune marcata, un accident vascular cerebral, prezenţa unei tumori pe creier, un anevrism,meningita pot provoca dureri de cap.