Drojdia de orez roşu este produsă de către o ciupercă microscopică care creşte pe orez. Acest microorganism, Monascus Purpureus, produce un pigment roşu caracteristic, de unde şi numele dat drojdiei. Drojdia este roşie, nu orezul. Drojdia de orez roşu este un produs natural a cărui ingredient activ care este monacolina K stopează acţiunea unei enzime cheie în ficat, responsabilă de producerea colesterolului.

În Asia, drojdia de orez roşu este un produs alimentar care se poate găsi uscată, sub formă de pudră folosită drept colorant alimentar pentru a intensifica gustul numeroaselor produse alimentare asiatice precum sosuri, tofu roşu, legume marinate.

Dar drojdia de orez roşu este cunoscută în medicina tradiţională chinezească şi datorită efectelor sale benefice asupra circulaţiei sanguine prin reducerea nivelului de lipide din sânge dar şi pentru digestie. De fapt, drojdia de orez roşu conţine, printre alţi compuşi, monacolină sau stanină, adică substanţe care inhibă sinteza colesterolului. Principala monacolină, monacolina K a drojdiei de orez roşu este lovastatina, cunoscută drept un clasic medicament de sinteză prescris în caz de hipercolesterolemie. Drojdia de orez roşu conţine şi cantităţi mici de fitosteroli, izoflavoni şi corpuri grase mononesaturate care, au, în egală măsură, un efect benefic asupra nivelului de colesterol.

Înainte de a face o cură cu drojdie de orez roşu ar fi bine să faceţi un bilanţ lipidic şi să consultaţi un specialist. Drojdia de orez roşu nu este recomandată în următoarele cazuri: femei însărcinate sau femei care alăptează, tineri sub 18 ani, în cazul unor boli hepatice sau renale. Pe de altă parte efectele drojdiei drojdiei de orez roşu se pot adăuga efectelor plantelor sau medicamentelor destinate să facă să scadă nivelul de colesterol. Luarea simultană este deci recomandată.

Drojdia de orez roşu poate reduce nivelul coenzimei Q10 ceea ce necesită o suplimentare. Consumul de drojdie de orez roşu trebuie însoţit de un regim alimentar sărac în grăsimi saturate (evitaţi untul, brânza grasă, carnea grasă şi mezelurile) şi bogat în fibre (legume şi fructe proaspete), cereale integrale, peşti graşi şi uleiuri bogate în acizi graşi Omega 3 (rapiţă, in). Şi practicarea unei activităţi fizice regulate (plimbări, gimnastică, înot, ciclism), 30 de minute pe zi va fi foarte favorabilă reducerii nivelului de lipide din organism şi unei mai bune funcţionări a sistemului cardiovascular.

Unele studii au demonstrat faptul că drojdia de orez roşu este eficientă şi în cazul persoanelor care suferă de diabet sau hipoglicemie.