Oamenii de știință au descoperit că Helicobacter pylori, bacterie care cauzează ulcerele peptice și unele forme de cancer la stomac, necesită vitamina B6 pentru a determina și menține infecția cronică.

Această descoperire, împreună cu identificarea enzimei pe care o necesită microbul pentru a folosi  vitamina, ar putea conduce la dezvoltarea unei întregi noi clase de antibiotice.

"Aproximativ jumătate din populația lumii este infectată cu Helicobacter pylori, însă cum această bacterie determină infecțiile cronice în gazdele umane rămâne evazivă. La cunoștințele noastre, acest studiu este primul care să descrie o legătură între această vitamină și patogeneza bacteriană," zice Richard Ferrero, de la Universitatea Monash din Melbourne- Australia, un cercetător al studiului care include de asemenea, oameni de știință de la Institutul Pasteur și de la Universitatea Notre Dame, din Sydney- Australia.

Pentru a înțelege mai bine cum bacteria Helicobacter pylori cauzează boala, Ferrero și colegii săi au folosit o metodă cunoscută ca atenuarea in vitro pentru a crea variante reduse de infecție ale bacteriei și apoi au comparat expresia profilelor genei cu aceea a bacteriei originale foarte infectată.

Utilizând această metodă, ei au identificat pe PdxA și pe PdxJ, enzimele implicate în biosinteza vitaminei B6, ca fiind factorii cei mai importanți pentru colonizarea cronică a șoarecilor cu Helicobacter pylori. Bacteria la care lipseau aceste enzime era incapabilă să determine o infecție cronică la un model de șoarece.

"Această lucrare identifică biosinteza vitaminei B6 ca factori de virulenţă noi pentru patogenii bacterieni," spune Ferrero.

"Interesant, numărul patogenilor umani, dar nu și gazdele lor mamifere, posedă aceste gene, care sugerează că enzimele Pdx pot reprezenta candidații ideali pentru noile medicamente terapeutice."