Vaccinul antigripal protejază împotriva virusurilor gripale de tip Aşi B. Tipul C este mai puţin frecvent şi, de obicei, determină doar o formă uşoară de boală. Din această cauză aceasta nu este inclus în vaccinul antigripal.

Datorită faptului ca virusurile antigripale se modifică(suferă mutaţii) frecvent, vaccinul antigripal este revizuit anual pentru a-i asigura maximum posibil de eficienţă. FDA se consultă cu experţi din toată lumea cu 6-9 luni înainte de sezonul gripei pentru a decide ce tulpini de virus vor fi utilizate pentru a constitui vaccinul folosit într-un anumit an. Această decizie se bazează pe aprecierea tipurilor de virusuri care vor circula cu cea mai mare probabilitate în următorul sezon de gripă în SUA.

Vaccinul conţine virusuri înalt purificate, cultivate pe ou de găină, şi inactivate. Datorită faptului că virusurile conţinute de vaccin sunt omorâte, nu puteţi face gripă datorită vaccinului. Vaccinul este administrat sub formă de injecţie, de obicei în regiunea superioară a braţului. Copii cu vârsta sub 9 ani care sunt vaccinaţi pentru prima oară trebuie injectaţi de două ori la un interval de 1 lună. Sunt necesare 2 săptămâni pentru instalarea protecţiei postvaccinale şi aceasta poate dura 1 an. Vaccinarea nu vă garantează că nu veţi face gripă, dar în cazul că vă îmbolnăviţi, acesta va fi mai puţin severă şi se va reduce riscul spitalizării sau decesului datorită gripei. Datorită faptului că virusul îşi modifică structura atât de rapid, este necesară o nouă vaccinare în fiecare an.

Vaccinul poate determina un anumit grad de inflamaţie la locul injectării. Un număr mic dintre cei vaccinaţi vor face febră uşoară şi vor prezenta dureri musculare minore generalizate la 6 până la 24 ore după vaccinare. Aceste simptome pot dura 1 sau 2 zile.

Reacţiile severe sunt rare. Datorită posibilităţi de a prezenta o reacţie alergică, persoanele cunoscute cu reacţii alergice severe la ouă de găină sau la o vaccinare antigripală anterioară trebuie să discute cu medicul pentru a stabili dacă poate fi vaccinat. Dacă sunteţi gravidă, aşteptaţi până după luna a treia de sarcină pentru a vă vaccina, deşi vaccinul este considerat ca fiind lipsit de risc în timpul sarcinii.

Copilul meu are nevoie de vaccin antigripal?

Vaccinul antigripal a cărui formulă este revizuită în fiecare an, nu reprezintă riscuri în cazul copiilor în vârstă de cel puţin 6 luni. Se încurajează vaccinarea copiilor sănătoşi cu vârsta cuprinsă între 6 şi 23 de luni. De asemenea , trebuie vaccinaţi copii care prezintă un risc înalt de a se îmbolnăvi de gripă.         

Copiii sunt în această situaţie dacă:

• Suferă de astm sau altă boală pulmonară cronică.
• Au o boală cardiovasculară.
• Li se administrează medicamente care le deprimă sistemul imunitar.
• Suferă de siclemie, infecţie cu virus imunodeficienţei umane HIV, SIDA, boli renale cronice, boli metabolice cronice. 

În cazul în care copilul dumneavoastră nu se încadrează în aceste categorie cu risc crescut pentru gripă, dar locuieşte cu cineva din această categorie – o persoană cu boală pulmonară sau cardiacă cronică sau cu sistemul imun compromis – ar fi util să vă vaccinaţi copilul. Altfel, va scădea probabilitatea ca el să infesteze pe altcineva. De asemenea, puteţi să vă vaccinaţi antigripal copilul doar pentru a scădea riscul de contractare a gripei.