Va fi condusul maşinii proprii ceva ce aparţine trecutului? Un  profesor din Berlin conduce o echipă de cercetare ce lucrează la dezvoltarea un maşini autonomeis. În timp ce ideea rămâne un vis, cercetătorii au dezvoltat deja o maşină ce poate fi condusă cu un iPhone – sau chiar cu ochii tăi.

Hidrogen, gaz sau electrică? Raúl Rojas este fericit să lase speculaţiile despre maşina viitorului pe seama colegilor săi. Pentru Rojas, profesor de inteligenţă artificială la Universitatea Free din Berlin, maşinile "verzi" sunt maşini ce nu aparţin nimănui şi pot fi conduse prin comenzi. Ele vor fi practic, în esenţă, taxi-uri fără şofer.

În viziunea lui Rojas despre lumea transportului din viitor, claxonatul, forţarea maşinii, excesul de viteză, condusul nebunesc şi beţivi la volan, toate vor dispărea. Chiar şi căutarea unei parcări nu va mai fi necesară.

În "autopia" lui Rojas' toată lumea e un pasager care nu atinge volanul sau pune piciorul pe pedale vreodată. Computer-ul va fi şoferul. Oamenii, care pot să fie enervaţi în spatele volanului sau le poate fi distrasă atenţia sau să fie obosiţi, nu vor mai face erori de conducere, deoarece şoferul nu va mai face nimic. El sau ea pot sta liniştiţi şi să lase tehnologia încercată şi testată să-şi facă treaba. Pentru Rojas, viitorul aparţine maşinii autonome.

'Nimănui nu-i va lipsi propria maşină'

Maşina viitorului accelerează, frânează şi semnalizează orice mişcare de una singură. Decide când să vireze, schimbă direcţia fără să acroşeze bordura – toate fără să accidenteze alte maşini sau pe pietoni. Maşinile autonome reacţionează una la alta. Ele înregistrează cine sau ce e unde, ce se mişcă în jurul lor, mai bine decât ar putea orice altă persoană. La urma urmei, are unghiul vedere de 360°.

Efectul  "verde" al acestei autopia de taxi fără om, crede Rojas, că va înjumătăţi cel puţin numărul de automobile de pe străzi. "Uitaţi-vă la cât de multe maşini sunt parcate de jur împrejur. "Odată ce e o reţea mare de transport cu trenuri şi taxi condus fără om – care desigur pot fi conduse spre orice destianţie dorită – nimeni nu va simţi lipsa propriei maşini. Vă veţi întreba doar: De ce nu s-a întâmplat mai devreme asta?"

Dar ar putea fi mult timp până când viziunea lui să devină realitate; Rojas estimează că ar putea dura 100 de ani. Doar atunci va putea tehnologia şi infrastructura să fie gata – şi tânjirea după propria maşină va dispărea.

Pentru a grăbi acest proces, Rojas şi echipa sa de cercetare au lucrat intensiv încă din 2006 pentru a face acest vis de transportare să fie tot mai puţin din domeniul S.F – şi să facă pe toată lumea să se simtă ca David Hassehoff , în serialul american din anii 80- "Knight Rider." În serial Hasselhoff, cunoscut ca Michael Knight, trebuia doar să dea o comandă şi K.I.T.T. – maşina lui neagră sport cu un creier de computer ce gândea – mergea şi accelera.

Dar cercetătorii din Berlin, cel puţin acum nu vor să meargă aşa departe chiatr dacă ar putea. Matematicienii proiectului şi specialiştii în computere lucrează pe un platou din vechiul aeroport  Tempelhof din centrul Berlinului. Aici, este locul de testare unde îşi ţin prototipul, care e departe de delicata K.I.T.T. a lui "Knight Rider." Spirit of Berlin(Spiritul Berlinului), e numită maşina(dubiţa) plină de computere şi echipamente.

De la iDriver la EyeDriver

Acoperişul furgonetei, lateralele şi aripile sunt toate accesorizate cu diferiţi senzori, scanere laser şi camere video. Acestea îi oferă la Spiritul Berlinului ochii şi creierul de care are nevoie să funcţioneze.Sistemele de navigaţie asigură alte date pentru ca şi computerul să ştie unde e maşina.
Motoarele de pe volan şi acceleraţia sunt la centrul de comandă.
Cercetătorii şi dezvoltatorii pot deja să arate rezultatele iniţiale. În "mod total autonom," dubiţa are capacitatea să meargă înainte, să vireze, să accelereze şi să încetinească. Când Rojas pune un obstacol în faţa ei sau chiar când îndrăzneşte să păşească în faţa maşinii, ea automat frânează singură.

2 din prietenii cercetători ai lui Rojas, Tinosch Ganjineh and Miao Wang, chiar au transformat un iPhone într-o telecomandă pentru Spiritul Berlinului.
Dar după dezvoltarea aplicaţiei "iDriver," cercetătorii au mutat "EyeDriver," un software care lasă şoferii să conducă dubiţa cu ochii. Oriunde se mişca pupilele şoferului, maşina virează.

Asta face din test drive o experienţă ciudată pentru că fiecare mişcare a ochilor să mişte volanul deodată. Oricum, puţini oameni pot să privească drept înainte timp îndelungat. "Un astfel de software ar putea întrţo zi să fie folosit de oamenii cu dizabilităţi pentru a putea conduce," spune Ganjineh.

Dacă îl credeţi pe Profesorul Rojas, utilizarea vehiculului autonom nu e chiar aşa departe. "De exemplu ar putea fi folosite ca vehicole în aeroporturi sau în parcuri," spune el. "În 20 de ani ar putea fi cu adevărat posibil ca primele maşini autonome să călătorească pe autostrăzi, şi apoi în 30-40 de ani, în oraş."