Leucemiile acute sunt considerate a fi un cancer a celulelor din sânge aflate în măduva osoasă. Ele sunt boli clonale ale celulei stem limfoide ( leucemia acută limfoblastică), respectiv ale celulei stem mieloide ( leucemia acută mieloidă). Leucemia se caracterizează prin acumulare de celule imature (numite blastice) la nivelul măduvei spinării.
Cauzele apariţiei pot fi:

•  fizice: radiaţiile,
• chimice: solvenţi (anumite substanţe), medicamente,
• virali: anumite virusuri,
• factori genetici: gemenii univitelini, imunodeficienţe congenitale,
• boli mieloproliferative, sindroame mielodisplazice.

Din punct de vedere al clasificării există mai multe tipuri, însă sunt două categorii mari: prima categorie este leucemia acută limfoblastică iar cea de-a doua este leucemia acută mieloblastică. După morfologie (felul lor), leucemia acută limfoblastică se clasifică în:

• leucemia acută microlimfoblastică,
• leucemia acută macrolimfoblastică,
• leucemia acută cu celule Burkit-like.

Imunologia spune că sunt şase tipuri în funcţie de apartenenţa la linia de celule T sau B.
Leucemia acută mieloblastică prezintă şapte tipuri (în funcţie de celulele afectate):

• M0= neidentificabilă,
• M1=mieloblastică fără diferenţiere,
• M2= mieloblastică cu diferenţiere, aceasta la rândul ei este împărţită în: M2Ba= cu bazofile,
• M3=promielocitară ce poate fi- M3v=hipogranulară,
• M4=mielomonoblastică cu M4E0=cu eozinofilie,
• M5=monoblastică, monocitară- în mai mult de 80 % din cazuri,
• M6=eritroleucemia acută,
• M7=megacarioblastică.

Manifestările bolnavului cu leucemie acută debutează brusc şi apar cele trei sindroame- anemic, hemoragipar şi infecţios. Acestea cuprind simptomele:

• anemie, astenie, palpitaţii, paloare,
• peteşii la nivelul pielii sau echimoze, sângerări nazale sau gingivale,
• febră,
• unele infecţii respiratorii, digestive, ale pielii sau ulceraţii ale buzelor,
• alte simptome: dureri osoase, de articulaţii, adenopatie.

Laboratorul ne dezvăluie următoarele modificări:

• anemie, trombocite şi leucocite scăzute,
• apariţia în sânge de celule imature numite blaşti,
• se face analiza imunofenotipică cu Anticorpi monoclonali folosindu-se markeri ( limfoizi B sau T, granulomonocitari sau eritrocitari) pentru a identifica eventualele modificări,
• apar anomalii ale hormonilor ce determină:  hiperuricemie, hipercalcemie( Calciu crescut), hiperfosatemie (Fosforul este mare), hipocolesterolemie (colesterolul este scăzut), hipoalbuminemie(albumina este scăzută),
• anomalii citogenetice.

Tratamentul bolnavului cu leucemie acută se realizează urmărindu-se principiile:

• se face izolarea bolnavului cu internarea sa în spital,
• se sterilizează flora intestinală,
• se face prevenirea infecţiei fungice (ciuperci),
• tratamentul substitutiv: în anemie se dă masă eritrocitară, pentru trombocitopenie (trombocitele sunt scăzute) se administrază masă trombocitară iar în agranulocitoză (scăderea până la dispariţie a granulocitelor) se dă masă granulocitară,
• se face chimioterapie cu citostatice: Vincristin, Ciclofosfamidă, Daunorubicin,
• transplantul medular.