Verificarea nivelului zahărului în sânge pentru diabetici ar putea deveni mult mai simplu în câțiva ani. O nouă tehnică promite să măsoare glucoza din sânge fără împunsătură sau fără benzile de testare.

Oamenii cu diabet trebuie să-și testeze glicemia frecvent, de la 3 la 12 ori pe zi. Monitorizarea atentă e în mod special vitală pentru aceia cu diabet tipul 1, pentru a evita efectele dăunătoare ale nivelului zahărului în sânge care fie e prea ridicat, fie e prea redus. Dar, din moment ce fiecare  test necesită o împungere pentru a curge o picătură și costă și bani, multă lume – până la 2/3 conform unui studiu în Menținerea Diabetului – nu se testează atât de des pe cât ar trebui.

Acum, cu toate acestea, cercetătorii evaluează un sistem care măsoară nivelul zahărului cu mai  puțină durere folosind un fel de lumină infraroșie. Noua abordare promite să îmbunătățească viața a milioane de diabetici din întreaga lume.

O rază de lumină și multe calcule

Verificarea mai puțin dureroasă a nivelului zahărului din sânge începe cu o rază apropiată de infraroșu. După ce penetrează pielea și este reflectată înapoi la detector, lumina este analizată de spectroscopul Raman. Această tehnică detectează intensitatea luminii dispersată la frecvențe diferite de către moleculele glucozei.

Asta e partea ușoară. Abordarea a fost propusă acum mai bine de 15 ani de către Michael Feld, un fizician și fost conducător al laboratorului de spectroscopie MIT, dar care a dat peste mai multe provocări.
Prima complicație întâlnită a fost în faptul că, lumina nu penetra suficient de adânc sub piele pentru a detecta glucoza direct din sânge. Mai degrabă detecta cantitatea de glucoză în fluidul interstițial, fluidul care inundă celulele pielii.

2 studenți absolvenți ai Laboratorului de Spectroscopie MIT, Ishan Barman și Chae-Ryon Kong, au găsit o soluție la această problemă. Ei au studiat relația dintre nivelurile glucozei în sânge și nivelurile fluidului interstițial. Asta le-a permis să dezvolte o tehnică matematică care traduce nivelurile pe care le măsoară detectorul înapoi în nivelurile glucozei în sânge.

Cu toate acestea, încă nu era de ajuns. Diabeticii, au nevoie uneori să măsoare glucoza din sânge imediat după ce au mâncat sau au băut. Nivelurile zahărului în sânge pot urca sau coborî instantaneu, dar e nevoie de 5-10 minute înainte ca aceste schimbări să apară în fluidul interstițial.

Cei 2 studenți s-au reîntors la tabla de scris și au dezvoltat o nouă cale să calibreze nivelurile încete ale glucozei interstițiale cu nivelurile schimbătoare rapide din sânge. Ei au numit această abordare corectarea concentrației dinamice și au descoperit că stimula acuratețea testului bazat pe lumină cu 15 până la  30 %. Asta e suficient, sperau ei, pentru a asigura cifrele rapid și cu precizie pentru pacienții diabetici.

Noi pași spre Testul de Acasă Nedureros al Glucozei

Barman și Kong vor lansa o versiune de probă a abordării lor, cu voluntari sănătoși în această toamnă. Dacă aceste teste au rezultate bune, atunci pot trece la alte teste cu dispozitive sigure și precise pentru pacienții diabetici.
Scopul lor e unul compact, dispozitive/aparate portabile pe care un pacient diabetic să poată simplu apăsa cu degetul sau brațul, să apese un buton și să aibă nivelul zahărului în sânge cu exactitate, fără împunsătură, sânge sau benzile de testare. “Dispozitivul nostru nu va elimina doar durerea și incovenientul testării repetate înțepând degetul, dar de asemenea, nu va necesita alte benzi auxiliare,” spune Barman.

Totuși, oamenii cu diabet vor trebui să mai aștepte puțin înainte să schimbe benzile de test și înțepăturile dureroase pentru acest dispozitiv nedureros, portabil și convenabil, ce monitorizează nivelul zahărului în sânge. “Este puțin mai dificil să previzionăm o dată de intrare pe piață, datorită pieței, variabilelor financiare și regularizărilor,” zice Barman, “dar putem anticipa intrarea unui dispozitiv optic pentru monitorizarea glucozei în următorii 5-7 ani.”