Copilaşul primeşte de la mamă anticorpi când se naşte şi astfel poate să fie imun la unele boli, dar această imunitate nu este de lungă durată ea dispare în câteva luni. Cum creşte aşa şi sistemul imunitar va fi mai puternic, dar totuşi cu anumite boli nu va putea lupta.

Pentru boli de acest gen, agresive şi totodată contagioase (virale, bacteriene, parazitare) s-a încercat obţinerea unor metode preventive de imunizare astfel încât un organism, la întâlnirea cu agentul patogen al unei astfel de boli, să aibă deja mecanismele imune dezvoltate pentru a putea lupta cu boala şi a o învinge. Astfel au fost descoperite vaccinurile, metode de imunizare prin care se administrează componentele antigenice ale unui microb astfel încât organismul să îi înveţe structura şi să îl poată recunoaşte atunci când întâlneşte în realitate respectivul microb. O serie din bolile frecvente (măcar în trecut) la copii şi cu efecte deosebit de grave, chiar letale (meningita, poliomielita, tuse convulsivă etc) au fost studiate din punct de vedere epidemiologic şi s-au obţinut vaccinuri pentru microorganismul care le produce. Astfel deja în primul an de viaţă se începe vaccinarea micuţului. Prin aceste vaccinuri se obţine imunizarea impotriva unor boli infecţioase şi totodata se asigură prevenţia apariţiei lor în populaţie chiar şi la persoanele nevaccinate (tocmai pentru ca ceilalţi sunt vaccinaţi şi nu fac boala) – scade astfel incidenţa bolii până la eradicarea acesteia.

Să vedem ce înseamnă prescurtarea fiecărui vaccin obligatoriul pe care îl primeşte copilul :

• VPOT - prescurtare de la vaccin polio-oral-trivalent;
• DTP - este o combinaţie de trei vaccinuri, D - vaccin antidifteric (împotriva difteriei - vaccinul a făcut ca aceasta bola letală să fie rară azi la noi), T - vaccin antitetanic (împotriva tetanosului), P - vaccin pertusis (împotriva tusei convulsive data de Bordetella pertusis);
• BCG - vaccin împotriva tuberculozei;
• DT- conţine doar primele două componente din vaccinul DTP şi se foloseşte după vârsta de 3 ani când vaccinul antipertusis este contraindicat;
• ROR- e o combinaţie de 3 vaccinuri - R - rujeola, O - oreion, R - rubeola.

Vaccinurile le va primi copilul în felul următor:

• La naştere, în primele 24 de ore se administrează prima doza a vaccinului antihepatitic B;
• La 4-7 zile: BCG;
• 2 luni: Hepatitic B (doza 2), VPOT, DTP;
• 4 luni: VPOT, DTP;
• 6 luni: Hepatitic B, VPOT, DTP;
• Un an: VPOT, DTP;
• 13-15 luni: ROR;
• 30-35 luni: DTP;
• 7 ani (clasa I): DT, ROR;
• Clasa a III-a: VPOT şi doză de rapel pentru antihepatitic B (doza care se face pentru menţinerea imunităţii, aceasta se pierde în timp în cazul hepatitei B);
• Clasa a VIII-a: DT, rubeolic – doar pentru fete (datorita posibilităţii sarcinii);
• Clasa a XII-a: antihepatitic B – doză de rapel, apoi se va continua doza de rapel din 10 în 10 ani.

Dintre vaccinurile opţionale (destul de numeroase pe piaţă) unul dintre cele mai frecvent administrate este cel antigripal, care se recomandă anual încă de la vârsta de 6 luni. Un alt vaccin intrat de curând în programul de vaccinare opţională (cu dorinţa de a deveni obligatoriu) este vaccinul contra HPV.

În perioada în care copilul va face vaccinurile probabil după vaccinare cam trei zile va putea avea un pic de febră sau diaree şi va fi un pic mai agitat.